Hablemos mejor. Los números ordinales

Los números ordinales son frecuentemente olvidados o mal usados y, por este motivo, podemos escuchar expresiones como: los atletas llegaron a meta en cuarta y novena posición, el atleta (...) llegó descolgado en el puesto cuarenta y uno, esta es la edición cincuenta y tres del festival de cine o el piloto va en onceava posición de la carrera.

Aquí os vamos a explicar el correcto uso de los ordinales para que, entre todos, podamos hablar un poco mejor.

· Los ordinales de los números 11 y 12 presentan hoy dos formas: undécimo y duodécimo, que son las preferidas en el uso culto, y las compuestas decimoprimero y decimosegundo, creadas modernamente por analogía con la forma que adoptan los ordinales del resto de las series.

· No deben utilizarse como ordinales formas propias de los numerales fraccionarios o partitivos. El treceavo piso.

· De los ordinales compuestos, los correspondientes a la primera y a la segunda decena se pueden escribir en una o en dos palabras, siendo hoy mayoritaria la grafía simple (decimotercero, decimocuarto, vigesimoprimero, vigesimoctavo, etc.). A partir de la tercera decena sólo se emplean las grafías complejas (trigésimo primero, cuadragésimo segundo, quincuagésimo tercero, etc.).

· Los ordinales primero y tercero se apocopan en las formas primer y tercer cuando preceden a un sustantivo masculino, aunque entre ambos se interponga otra palabra. El primer amor. 

La apócope es opcional si el ordinal aparece antepuesto y coordinado con otro adjetivo. Mi primero y último amor o mi primer y último amor.

La apócope ante sustantivos femeninos se considera un arcaísmo y debe evitarse en el habla culta actual. La tercer cosa.

· Para expresar abreviadamente los ordinales, se utilizan dos sistemas: la numeración romana y la numeración arábiga seguida de punto y letra volada. XLI festival de cine o 41.º festival de cine. 

En el caso de las formas apocopadas primer y tercer, llevan voladas las dos últimas letras del ordinal (1.^er, 3.^er, 23.^er), en el resto de los casos únicamente va volada la última letra: 1.º, 2.º, 3.ª, 28.ª, etc. No son aconsejables, pues, abreviaciones como 1.^ero, 2.^do, 7.^mo, 8.^vo, 9.^no, etc., usadas a veces en el español americano, probablemente por influjo de las correspondientes abreviaciones inglesas (1^st, 2^nd, 3^rd, 7^th).

A continuación os dejamos la tabla de ordinales:

1.º (1.er) 1.ª	primero, primer primera
2.º 2.ª	segundo segunda
3.º (3.er) 3.ª	tercero, tercer tercera
4.º 4.ª	cuarto cuarta
5.º 5.ª	quinto quinta
6.º 6.ª	sexto sexta
7.º 7.ª	séptimo séptima (también sétimo, -ma)
8.º 8.ª	octavo octava
9.º 9.ª	noveno novena (hoy raro nono, -na)
10.º 10.ª	décimo décima
11.º 11.ª	undécimo undécima decimoprimero o décimo primero, decimoprimer o décimo primer decimoprimera o décima primera
12.º 12.ª	duodécimo duodécima  decimosegundo o décimo segundo decimosegunda o décima segunda
13.º (13.er) 13.ª	decimotercero o décimo tercero, decimotercer o décimo tercer decimotercera o décima tercera
14.º 14.ª, etc.	decimocuarto o décimo cuarto decimocuarta o décima cuarta, etc.
20.º 20.ª	vigésimo vigésima
21.º (21.er) 21.ª	vigesimoprimero o vigésimo primero, vigesimoprimer o vigésimo primer vigesimoprimera o vigésima primera
22.º 22.ª, etc.	vigesimosegundo o vigésimo segundo vigesimosegunda o vigésima segunda, etc.
28.º 28.ª	vigesimoctavo o vigésimo octavo vigesimoctava o vigésima octava
30.º 30.ª	trigésimo trigésima
31.º (31.er) 31.ª, etc.	trigésimo primero, trigésimo primer  trigésima primera, etc.
40.º	cuadragésimo
50.º	quincuagésimo
60.º	sexagésimo
70.º	septuagésimo
80.º	octogésimo
90.º	nonagésimo
100.º	centésimo
101.º (101.er) 101.ª	centésimo primero, centésimo primer centésima primera
120.º 120.ª	centésimo vigésimo centésima vigésima
134.º 134.ª	centésimo trigésimo cuarto centésima trigésima cuarta
200.º	ducentésimo
300.º	tricentésimo
400.º	cuadringentésimo
500.º	quingentésimo
600.º	sexcentésimo
700.º	septingentésimo
800.º	octingentésimo
900.º	noningentésimo
1000.º	milésimo
1248.º	milésimo ducentésimo cuadragésimo octavo
2000.º	dosmilésimo
3000.º, etc.	tresmilésimo, etc.
10 000.º	diezmilésimo
100 000.º	cienmilésimo
500 000.º	quinientosmilésimo
1 000 000.º	millonésimo

Fuente: Diccionario panhispánico de dudas (2005). Real Academia Española